《C大调第一钢琴协奏曲》Piano Concerto No.1 in C Major Op.15 ，于1798年在维也纳完成，而其构思的时间可能更早。这首作品由贝多芬本人于1798年在布拉格进行了首演，后来又由作曲家本人于1800年4月2日在维也纳进行了演奏，采用的均为手抄谱。贝多芬在致莱比锡的布赖特科普夫与黑泰尔出版公司的一封信中称，这首作品不是他写过的最好的钢琴协奏曲，并且补充说：“音乐界的一个好惯例就是要求人们将最好的协奏曲先雪藏一段时间。”这首作品的初版上有这样的标题：“路德维希•凡•贝多芬创作并献给尊敬的奥德斯卡契公主的为二小提琴、二中提琴、大提琴和低音提琴、二长笛、二双簧管、二单簧管、二大管、二小号和定音鼓而作的钢琴协奏曲，Op.15，由维也纳的T.莫洛公司出版（出版号：153 NA 1107）。”这首钢琴协奏曲的总谱直到1834年底才由敦斯特出版，而且印刷质量欠佳。不久后，维也纳的托比亚斯•哈斯林格公司也出版了总谱。其他版本的总谱包括：莱比锡的彼德斯版（1861年），布赖特科普夫与黑泰尔公司版（1862年，收录在其出版的贝多芬作品全集中），以及奥伊伦堡1922年出版的袖珍总谱版。这部作品的原稿现收藏于柏林的普鲁士国家图书馆的音乐部中，上面的钢琴独奏部分留有许多空白之处。这是贝多芬的习惯做法，他总是一直要等到出版时才将它彻底完成。贝多芬的钢琴协奏曲有每一首都不重复的特点，都有其感人的印记。这部《第一钢琴协奏曲》反映出青年贝多芬最得意时期的精神面貌，其中民歌风音调的诗意表现最引人注意。全曲共三个乐章： 第一乐章，辉煌的快板，C大调，4/4拍，奏鸣曲式。可以明显感觉到莫扎特的影响，但在钢琴声部的发展和乐队作用的加强等方面，又可以感觉到纯熟贝多芬自己的性格。首先，在第二小提琴、中提琴以及低音提琴的伴奏下，第一小提琴以很弱的力度呈示第一主题。随后是管弦乐队强奏加以反复。饶有风韵的第二主题转入降E大调，由第一小提琴呈示。钢琴进入时的旋律虽然平稳，但渐渐装饰得很华丽。展开部由乐队开始，在这里一些旋律的进行组成了宽广的浪潮，使音乐变得富丽堂皇。在进入再现部之前，有长时间的过渡准备，这个过渡原来神秘闪烁的色彩，突然为钢琴的八度强奏乐句造成的耀眼光辉所代替。 第二乐章，广板，降A大调，2/2拍，三部曲式。充满了幸福和平的感情。主题由钢琴奏出，这支曲调很像莫扎特优美悦耳的短歌，但旋律中的朗诵式停顿和自由的节奏形态，都很有戏剧性效果。中间部的钢琴有一些即兴式的表演，是抒情感人的乐段。最后一段是第一段的再现。贝多芬在后来的许多作品中喜欢把他的最有分量、最倾注深情的内容，放在相当扩展的结尾来叙述。这个乐章同样，尾奏从主题的变奏开始，它的篇幅长达整个乐章的一小半。 第三乐章，回旋曲，诙谐的快板，C大调，2/4拍，回旋曲式。是一首富于技巧性的回旋曲，其中独创的精神更为显著。贝多芬把奏鸣曲形式的因素带入回旋曲结构中，他的协奏曲的最后乐章，通常跟第一乐章一样有三个基础段落，只是原来的展开部由带有独立性的新主题的插部所代替而已。回旋曲主题具有舞蹈性因素，非常轻快活泼。第一插部主题与回旋曲主题形成对比，它的进行更为流畅。很像奥地利的一首民歌。随后，音乐回到回旋曲主题。第二插部由钢琴在a小调呈示。是一个略有变化不断反复的动机，它在较大的音程内跳跃，使这段音乐具有戏剧性。回旋曲主题再现后，第一插部主题再度出现，然后是一小段华彩进入尾声，音阶式的乐句聚集着越来越紧张而激烈的力度，突然出现一个简短的休止，更加强了欢快的情绪。
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